Los futuros del petróleo crudo están de vuelta al alza hoy, después de un baño de sangre a principios de esta semana. El mercado se mostró optimista tras los datos de inflación por debajo de lo esperado. Pero el estado de ánimo optimista se vio contrarrestado por algunas dudas sobre la economía de China. Esto ha hecho retroceder los precios del crudo desde un máximo anterior de 120 dólares el barril. Algunos analistas esperan una nueva caída en la segunda mitad del año.
Los analistas tienen dificultades para predecir cuándo los precios tocarán fondo, pero algunos creen que podrían caer a alrededor de $65 por barril para 2022. Citigroup predijo recientemente que el petróleo caería a este nivel. Si bien la caída puede ser temporal, a algunos expertos les preocupa que la demanda mundial de petróleo haya llegado a su límite.
Históricamente hablando, las recesiones provocan caídas dramáticas en la demanda mundial de petróleo. Varios países de Europa están expresando su preocupación por la posibilidad de que Irán vuelva a comprometerse con su acuerdo nuclear. Además, Rusia es un país con una producción creciente. Sin embargo, sus exportaciones están restringidas por la Unión Europea. Estos factores pueden conducir a un patrón de precios desigual, manteniendo los precios del petróleo muy por encima de los promedios a largo plazo.
Otro factor que genera dudas es la estricta política de COBID cero de China. Esto reduce el consumo de combustible y podría evitar que muchos viajen durante las vacaciones. Incluso después de que China flexibilizó la política, más países exigen pruebas de COVID. Como resultado, a algunos expertos les preocupa que la recuperación económica en China se haya retrasado.
Una de las principales razones del reciente repunte del petróleo es que la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. informó cifras de inflación inferiores a las esperadas para octubre. Una caída en la tasa de desempleo a un mínimo previo a la pandemia del 3,5% y una sólida ganancia en el empleo ayudaron a infundir confianza en los mercados. A principios de este mes, el presidente de la Reserva Federal de Atlanta, Raphael Bostic, dijo que la economía se estaba desacelerando, lo que podría conducir a una menor tasa de aumento de los intereses. Si el ritmo de aumento de las tasas de interés es más lento, puede revitalizar el crecimiento.
Con el dólar a la baja, los productores e importadores de petróleo están ganando impulso. Según el analista de PVM Stephen Brennock, la economía «va a ser mucho más vulnerable en la primera mitad del año». Sin embargo, el analista de energía global de Morgan Stanley, Tom Kloza, dice que el mercado tiene potencial para crecer a mediados de año.
Algunos analistas están preocupados por la falta de inversión en producción. Sin suficiente inversión en el mercado, los precios seguirán siendo elevados. Craig Brothers, gerente senior de cartera de Bel Air Investment Advisors, dice que la caída de los precios no es sostenible.
Aunque los productores de petróleo y las naciones importadoras se están beneficiando de la caída, Rusia está perdiendo. Los ingresos de Moscú también se verán afectados por el límite de precio que se ha visto obligado a mantener en su crudo. Para fin de año, si continúa el desequilibrio entre la oferta y la demanda, es probable que los precios se mantengan por encima del promedio a largo plazo.
Algunos analistas petroleros están preocupados por la posibilidad de otra recesión. Si Estados Unidos y otras naciones productoras de petróleo se ven afectadas por una recesión, la demanda de petróleo disminuirá. La demanda de petróleo representó el 36% del consumo de energía de EE. UU. en 2021.